铜鼎是从陶制的三足鼎演化而来的，开始用来烹煮食物，后首要用于祭祀和宴享，是商周时期最重要的礼器之一。鼎，古代原是饪食器，后来变为统治阶级政治权利的重要标志，视为镇国之宝和传国之宝，也是“明贵贱，别上下”等级制的标志。

鼎，古代原是饪食器，后来变为统治阶级政治权利的重要标志，视为镇国之宝和传国之宝，也是“明贵贱，别上下”等级制的标志。史载，皇帝九鼎，诸侯七鼎，卿大夫五鼎，士三鼎或一鼎。鼎，是中国古代最重要的一种礼器。在王墓出土了一套鼎，共九件，这套鼎又叫升鼎，这九个鼎大小不一，顺次缩小。本图是最大的首鼎，在这件首鼎上刻有长达469字的铭文，记叙了中山国讨伐燕国，开荒疆土的事件。这是我国现在所发现的刻铭最长的一件战国器物，弥足珍贵。九鼎的运用，反映出中山国政治制度已经汉化，采用了中原大国的礼制，同也有力地证明中山国已跻身于强国之列。

商代铜器的首要金属成分是铜、锡和铅，从测定成果看，各个时期的不同器物在合金比例上并不一起。商代早期的一件铜爵经测定含铜92%，锡7%，而另一件锛则含铜98%，锡只要1%。武汉市黄陂区盘龙城出土的商代中期铜礼器中，有的含铜81～88%，锡5～8%，铅1～6%；有的含铜71%，而铅则高达21～24%。

在我国原始社会的夏商周三朝时就出现了铜鼎。它是最早的青铜器皿，古代铜器是指青铜时代的铜器及汉代今后直至明清时期的铜质器物。中国铜器来源很早。铜器判定的传统办法是对器物的类别、器形、纹饰、铭文、锈色和铸造工艺等方面，进行归纳分析、对比来划分和断定该器年代、真伪和价值。