释尊，即佛祖。佛流眼泪，一个指的是佛祖本人，还有一个是佛祖的弟子迦叶尊者。这两个流眼泪的故事，是佛最后提醒大众的道理。
释尊圆寂后，当时的重要弟子、后将佛教传承下去的代表人迦叶尊者，因为在深山中修道，赶到化身冢时，释尊进入金棺已有七天了。尊者哭泣道：“佛已过世，我迟到了！佛只是将衣钵传给我，将来佛法如何向下传，我现在还不知道，佛没有向我交代。”
般若法要是不是要断流了？这时，释尊用了一个方便的方式安慰他。迦叶尊者正在哭泣时，棺盖打开了，释尊伸出一只脚，上面生出了一朵莲花。这是一种特殊的示现：佛既然法、报、化三身圆满，那么他的化身有足够的法力令正法不断，因为化身永无止尽。
迦叶尊者到来之前，释尊也流过一次泪，是为佛像的标准而流。释尊从金棺中坐起，说未来的事业要咐嘱给将要雕刻的佛像，因为一世间只能有一位示现圆满德行的能仁，以后大家礼拜的都是他的形象。这个形象要做好，如果粗制滥造或不遵循规范，大家便见不到真正的佛。即使佛的化身会出现于世，但人们的信仰还是要有依托之处，这是开启佛法因缘的钥匙。
这两件事，最后归结成三宝如何存在的问题。佛、法、僧还存在，众生的入门钥匙就没有被中断。换言之，我们的生命旅程中三宝是否存在，我们是否还记得佛、法、僧，这是佛为之流泪的一件事。佛没有担心自己的学说将来能否扬名立万，而是担心未来的弟子成佛与否，未来的弟子是否有“苦”。
释尊的一生如同彩虹，两千年前已飘然而逝。但他留下的、永不消逝的是另一件东西。他没有留下一位公众人物在大家面前，也没有留下一件事物在公众世界(他的法体后来成为舍利，分向各国，但即便金刚身不坏，世界毁灭时还是会毁坏)，但他的真实智慧却留在了每个人的世界中。因为，每人都有一个世界，曾在历史上出现过的，就是在我们世界中出现过的。每个人的世界中，他在这里逝去，又在那里永恒；每个人的心目中，都有一位释尊永恒存在着。
